Tot sobre àlber bàlsam

L'àlber és un dels arbres més estesos, no és casualitat que en llatí el seu nom soni a "Populus". És un arbre alt amb una corona decorativa i cabdells fragants. Poca gent sap que aquesta planta té moltes varietats, en parlarem d'una a la nostra ressenya.

Es pot trobar àlber balsàmic a totes les regions climàtiques del nostre país, moltes de les seves subespècies són natives d'Amèrica, Canadà, Xina i Mongòlia. El cultiu té un ritme de creixement elevat i una bona productivitat. Pel que fa a l'energia del seu creixement, passa per alt espècies com el bedoll plorant i el freixe normal. Als 20 anys, l'alçada de l'àlber balsàmic pot arribar als 18 m, i l'estoc de fusta és de 400 m3/ha. No és casualitat que aquesta planta en particular s'hagi generalitzat a la indústria de la construcció a la regió dels Urals.

La capçada és àmpliament ovada, lleugerament ramificada. Els brots joves tenen poques costelles: només són visibles en un únic creixement fort, però amb el temps també perden les nervadures i adquireixen contorns arrodonits. Els cabdells són de color verd marronós, apuntats a l'eix, desprèn una olor fragant. Les fulles són allargades, de 8 a 12 cm de llarg.La forma de la base de les plaques de les fulles és rodona o en forma de falca àmplia, l'àpex és cònic, les vores són finament dentades. Les fulles són de color verd fosc per sobre, blanquinoses per sota, les joves desprenen una olor fragant. A les fulles joves, el pecíol és pubescent, a les fulles velles es torna nu. Les arracades masculines fan de 7 a 10 cm de llarg, les femelles de 15 a 20 cm de llarg.

L'àlber balsàmic floreix a l'abril-maig fins que les fulles s'obren. Els fruits maduren a mitjans de l'estiu. Les llavors tenen pèls, quan maduren, la càpsula s'esquerda, i tota la massa de llavors és transportada pel vent per tot l'entorn, obstruint el sòl i l'aire. És per això que es recomana plantar només plantes masculines als assentaments.En condicions favorables, els àlbers balsàmics poden viure fins a 160 anys. Propagada per esqueixos, arrels ventoses i llavors.

El millor de tot és que aquest tipus d'àlber creix i es desenvolupa en zones inundables amb sòl al·luvial fèrtil. Prefereix llocs assolellats, però pot créixer a una ombra parcial lleugera. Els àlbers requereixen un reg intensiu. El cultiu és resistent a les gelades i al gas, és tolerant a les dures condicions de fred i pot créixer més al nord que totes les altres varietats d'àlbers. Aquestes plantes també toleren fàcilment la calor. Es desenvolupen amb èxit en els llits secs dels rius.

Es distingeixen per la seva resistència a les infeccions fúngiques i bacterianes, no són susceptibles a danys per plagues d'insectes i conserven la seva condició quan són atacats pels rosegadors. Els únics enemics d'aquesta planta són l'arna de l'àlber i l'òxid, que són habituals a les zones urbanes.

Creixen molt ràpidament, amb una taxa de creixement anual d'un metre. Sovint es planten en zones de parcs forestals, en jardins públics es conreen com a plantes individuals o com a part de plantacions en grup.

Àlber bàlsam P. balsamifera es troba de forma natural a Amèrica del Nord, on creix a les planes inundables al·luvials del nord-est dels Estats Units d'Amèrica i Canadà. En aquestes condicions, pot arribar als 30 m d'alçada. L'escorça és seca, de color gris groguenc, negre a la base. Les branques joves són de color marró clar a fosc. Els cabdells estan coberts amb una capa enganxosa de resina de bàlsam.

A la part occidental d'Amèrica del Nord, des d'Alaska fins al nord de Califòrnia, creix àlber balsàmic negre - P. trichocarpa. És una de les espècies de pollancres més grans, la seva alçada pot arribar als 60 m La importància d'aquesta cultura en botànica és gran: és una de les més importants en la millora de cultius. Així, l'any 2006, va ser l'àlber negre el que va ser catalogat com la primera espècie arbòria, tot el genoma de la qual estava completament hibridat.

Àlber Simonov - P. simonii - creix de manera natural al nord-oest de la Xina. Tanmateix, sovint es planta a les ciutats del nord d'Europa com a part de les plantacions d'ombra. És una planta ornamental d'escorça blanquinosa. Les fulles ròmbiques, de 6 cm de llarg, apareixen a l'arbre a principis de primavera.

Àlber Maximovich (P. maximowiczii) i àlber Ussuri (P. ussuriensis) també hi ha varietats d'àlbers balsàmics. Hàbitat natural: Japó, Corea, nord-est de la Xina i Sibèria oriental. Aquests arbres tenen fulles més amples. L'àlber llorer de Mongòlia, P. laurifolia, és visualment semblant a ells. Es distingeix dels seus companys per les fulles estretes que s'assemblen al llorer.

Fins ara, no hi ha consens sobre si l'àlber de Sichuan pertany - P. szechuanica - a la subespècie balsàmica. Alguns botànics el classifiquen com a tremol. Una controvèrsia similar continua al voltant de l'àlber de Yunnan P. yunnanensis.

L'àlber balsàmic es conrea en zones enjardinades i reserves naturals des del cercle polar àrtic fins a les regions del sud. La popularitat de la planta s'explica pel seu ritme de creixement, aspecte decoratiu i aroma agradable a la primavera. La planta s'utilitza en l'ordenació verda de les zones urbanes: en la creació de carrerons, en la coberta de carrers i carreteres molt transitades. Tanmateix, només els exemplars masculins són adequats per a això: les dones donen la pelusa coneguda per tots, que sovint provoca al·lèrgies entre els habitants de la metròpoli.

L'àlber balsàmic és un dels líders com a cultiu d'arbres. La fusta d'aquestes plantes és suau, lleugera, però té una fibra forta. És per això que el material ha trobat una àmplia aplicació en la fabricació de palets, caixes i altres envasos d'embalatge, així com llumins.

Alguns híbrids d'àlber balsàmic es van crear específicament per a la fusta serrada.

Actualment, s'està desenvolupant un desenvolupament actiu relacionat amb la possibilitat d'utilitzar àlber balsàmic com a biocombustible. Els criadors moderns intenten utilitzar mètodes d'influència genètica sobre l'organisme de la planta, de manera que aquests àlbers es facin més gruixuts i tinguin prestatges més petits; això permetrà que més arbres creixin en un espai reduït. Un altre repte per als científics és optimitzar la proporció de cel·lulosa i lignina a favor d'augmentar-la. Això farà que sigui molt més fàcil transformar la fusta en etanol i sucre, que al seu torn farà que el material sigui més productiu quan s'utilitza com a combustible natural.