Pàtria dels cactus d'interior

Els cactus en estat salvatge a la nostra zona no creixen ni tan sols teòricament, però als ampits de les finestres estan tan fermament arrelats que qualsevol nen els coneix des de la infància profunda i és capaç d'identificar-los amb precisió pel seu aspecte. Tot i que aquest tipus de planta domèstica és ben reconeixible i es troba a cada tercera llar, fins i tot els que les cultiven abundantment no sempre poden explicar moltes coses interessants sobre aquesta mascota. Intentem eliminar els buits de coneixement i esbrinar com i d'on prové aquest convidat.

Val la pena començar pel que generalment es pot anomenar un cactus. Probablement vostè mateix sap que la característica planta espinosa pot adoptar teòricament formes completament diferents. Atesa la confusió que de vegades es produeix a la biologia, no hauria de sorprendre que algunes de les espècies que normalment es creu que són cactus no ho són, i viceversa. Així, segons la classificació biològica moderna, les plantes de cactus o cactus són tota una família de plantes que pertanyen a l'ordre dels claus, el nombre aproximat d'espècies en general arriba a uns dos mil.

Curiosament, la paraula "cactus" és d'origen grec antic, tot i que, mirant cap endavant, aquestes plantes no provenen en absolut de Grècia. Els antics grecs van anomenar una determinada planta amb aquesta paraula, que no ha arribat als nostres temps; almenys, els científics moderns no poden respondre què vol dir aquest terme. Fins al segle XVIII, el que avui anomenem cactus s'anomenava comunament melocactus. Només en la classificació del famós científic suec Karl Linnaeus aquestes plantes van rebre el seu nom modern.

Ara anem a esbrinar què és un cactus i què no. És incorrecte confondre el concepte de cactus i suculenta: els primers fan referència necessàriament al segon, però els últims són un concepte més ampli, és a dir, poden incloure altres plantes. Els cactus, com totes les altres suculentes, tenen teixits especials en la seva estructura que els permeten emmagatzemar un subministrament d'aigua durant molt de temps. De fet, els cactus es distingeixen per les arèoles: brots laterals especials dels quals creixen espines o pèls. En un autèntic cactus, tant la flor com el fruit són, per dir-ho, una extensió dels teixits de la tija, ambdós òrgans estan equipats amb les arèoles esmentades. Els biòlegs identifiquen almenys una dotzena de trets més que són característics només d'aquesta família, però és gairebé impossible que una persona ignorant els vegi i avaluï sense els instruments adequats.

Si podeu anomenar erròniament moltes plantes espinoses cactus, que de fet no estan relacionades amb aquestes, de vegades podeu ignorar completament el representant dels cactus als espais verds, que no s'assembla gens a una versió interior típica. N'hi ha prou amb dir que un cactus (des d'un punt de vista biològic, no filisteu) pot arribar a ser un arbust caducifoli i fins i tot un petit arbre. O pot consistir en gairebé una arrel amb una part sobre el sòl amb prou feines perceptible. Les mides, respectivament, poden diferir dramàticament: hi ha exemplars minúsculs de diversos centímetres de diàmetre, però a les pel·lícules americanes és molt probable que hagis vist cactus ramificats de molts metres que pesen diverses tones.Naturalment, tota aquesta varietat no es conrea a casa: com a planta d'interior, només es trien aquelles espècies que compleixen dos requisits principals: han de ser boniques i relativament petites. Al mateix temps, tot depèn també de la regió: en alguns països es poden cultivar massivament aquelles espècies pràcticament desconegudes al nostre país.

Com que un cactus no és una espècie, sinó moltes varietats, és difícil identificar algun tipus de pàtria comuna per tota aquesta abundància biològica. Sovint es diu que l'origen del cactus es deu a tot el continent: Amèrica del Nord i del Sud, on creix en condicions àrides des de l'àrid oest salvatge dels Estats Units fins a Argentina i Xile. Per a la majoria de les espècies, aquesta afirmació és certa, però algunes espècies que van aparèixer a l'Àfrica continental i Madagascar també s'apliquen als cactus. A més, gràcies a l'esforç dels europeus, aquestes plantes s'han dispersat per tot el món, per tant, en alguns països càlids de la mateixa Europa, algunes espècies es troben en estat salvatge. Fins i tot al sud de la regió russa del mar Negre, es troben aquestes plantacions.

No obstant això, Mèxic es considera una mena de capital dels cactus. En primer lloc, realment n'hi ha molts al territori d'aquest país, la planta es troba gairebé a tot arreu, fins i tot a la natura, mentre que aproximadament la meitat de totes les espècies de cactus conegudes creixen aquí. A més, a la majoria de les regions del seu origen, els cactus eren de creixement salvatge, mentre que els avantpassats dels mexicans moderns (per no parlar dels nostres contemporanis) van criar activament algunes espècies per a diverses necessitats, convertint la planta en una planta d'interior. Ara els representants de la família dels cactus com a plantes d'interior a tot el món es perceben exclusivament com una decoració decorativa. Els antics mexicans també utilitzaven aquesta propietat dels espais verds, però el possible ús dels cactus no es limitava a això.

De les fonts dels conqueridors espanyols i de les llegendes dels indis locals, se sap que es podien menjar diferents tipus d'aquestes plantes, utilitzades per a rituals religiosos i com a font de colorants. En algunes regions, els cactus encara es poden utilitzar per a les mateixes necessitats. Per als indis, el cactus ho era tot: se'n van fer bardisses i fins i tot es van construir cases. Els conqueridors europeus no es van preocupar massa per la classificació dels conreus dels pobles conquerits, però ens ha arribat la informació que almenys dues espècies de cactus es conreaven a Centreamèrica amb seguretat.

També hi ha una teoria que els cactus van aparèixer originalment a Amèrica del Sud. Segons els autors de la hipòtesi, això va passar fa uns 35 milions d'anys. Aquestes plantes van arribar a Amèrica del Nord, inclòs Mèxic, relativament recentment, fa només uns 5-10 milions d'anys, i fins i tot més tard, juntament amb les aus migratòries, van arribar a Àfrica i altres continents. Tanmateix, les restes fossilitzades de cactus encara no s'han trobat enlloc, de manera que aquest punt de vista encara no s'ha confirmat amb arguments de pes.

Es creu que el cactus és una planta sense pretensions pel que fa al fet que no necessita molta aigua, però de fet això també significa certs obstacles per créixer. La majoria de les espècies espinoses creixen a la natura en climes càlids i secs, respectivament, no els agrada ni la frescor ni la humitat excessiva. Preste atenció a on creixen la majoria d'aquestes plantes a Amèrica del Nord i del Sud: trien els deserts mexicans, així com les estepes seques argentines, però no es poden trobar a la selva amazònica.

Després d'haver descobert que fins i tot els arbustos i els arbres amb fulles poden pertànyer a cactus, no hauria d'estranyar que les condicions típiques de creixement d'aquestes espècies puguin diferir significativament. Algunes espècies creixen bé als mateixos boscos tropicals humits, encara que en aparença no s'assemblen de cap manera als seus parents més propers, d'altres són capaços d'enfilar-se a les muntanyes, fins a 4 mil metres sobre el nivell del mar, i ja no n'hi ha típiques. deserts a tanta altitud.

El mateix s'aplica al sòl on es cultivarà la flor de casa. El clàssic cactus espinós de Mèxic creix al desert, on el sòl no és fèrtil: els sòls tradicionalment són pobres i lleugers, amb un alt contingut de sals minerals. Tanmateix, qualsevol cactus "atípic" que creix en condicions naturals fonamentalment diferents solen triar sòls argilosos pesats. És la falta de pretensions de la clàssica "espina" mexicana que és la raó per la qual els cactus s'han fet tan populars com a planta d'interior. No requereixen cures especials, no cal fertilització, fins i tot el règim de reg no es pot respectar estrictament; això és molt beneficiós per a una persona ocupada que potser no apareixerà a casa durant molt de temps. Com ja hem entès, a l'hora d'escollir un cactus, encara val la pena mostrar un cert grau de cura, ja que existeixen excepcions a aquesta regla, encara que no són molt populars.

Algunes espècies no els agrada situar-se una al costat de l'altra, a la natura només creixen a una distància considerable, mentre que altres, per contra, tendeixen a créixer en matolls densos.

Com moltes altres cultures i invents americans, el cactus va arribar a Rússia indirectament, a través d'Europa occidental. A diferència de molts altres continents, a Europa històricament els cactus no van créixer gens, fins i tot aquelles espècies que no ens recorden l'habitual "espina". Alguns viatgers van poder veure alguna cosa semblant a Àfrica o Àsia, però en aquestes regions adjacents a Europa amb una diversitat d'espècies de cactus no va funcionar gaire. Per tant, s'accepta generalment que el coneixement d'aquestes plantes pels europeus es va produir a finals dels segles XV i XVI, quan es va descobrir Amèrica.

Com s'ha esmentat anteriorment, els mateixos asteques ja havien utilitzat algunes espècies d'aquesta família amb finalitats decoratives en aquell moment, de manera que els bells exemplars que van arribar al Vell Món aviat van passar a ser propietat de col·leccionistes rics o àvids científics. Un dels primers amants dels cactus es pot considerar el farmacèutic londinenc Morgan: a finals del segle XVI ja només tenia una col·lecció completa de cactus. Atès que la planta no requeria cures especials, però es va distingir per un aspecte no trivial, aviat es va convertir en un adorn de la popularitat que va guanyar ràpidament els hivernacles privats i els jardins botànics públics de tot el continent.

A Rússia, els cactus van aparèixer una mica més tard, però els rics, per descomptat, els coneixien pels seus viatges europeus. Tenien moltes ganes de veure la planta d'ultramar al Jardí Botànic de Sant Petersburg, per a la qual el 1841-1843 es va enviar una expedició especial a Mèxic dirigida pel baró Karvinsky. Aquest científic fins i tot va descobrir diverses espècies completament noves, i alguns dels exemplars que va portar costaven el doble d'equivalent en or del que pesaven. Fins l'any 1917, l'aristocràcia russa tenia moltes col·leccions privades de cactus que tenien un valor científic real, però després de la revolució, gairebé totes es van perdre.Durant moltes dècades, els únics cactus russos van ser els que van sobreviure als grans jardins botànics de ciutats com Leningrad i Moscou. Si parlem de la distribució omnipresent de cactus com a plantes domèstiques, a la Unió Soviètica es va descriure una tendència similar a finals dels anys 50 del segle passat. Alguns clubs d'amants dels cactus han existit contínuament des d'aquells temps, fins i tot ha sorgit un terme especial "cactusista", que indica una persona per a la qual aquestes suculentes són la seva afició principal.